ഇന്ത്യൻ ജനപ്രിയ സംസ്കാരം ഇതുവരെ സൃഷ്ടിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് വിജയ്‌യുടെ യാത്ര. അദ്ദേഹം ഒരു സൂപ്പർസ്റ്റാറായി മാറിയതുകൊണ്ടല്ല. തമിഴ് സിനിമ നിരവധി താരങ്ങളെ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, അദ്ദേഹം എവിടെ നിന്നാണ് തുടങ്ങിയത്, അദ്ദേഹം നേരിട്ട അപമാനം, സിനിമയിലും രാഷ്ട്രീയത്തിലും ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച തിരിച്ചുവരവിന്റെ വ്യാപ്തി എന്നിവ കാരണം.

അച്ഛൻ എസ്.എ. ചന്ദ്രശേഖറിന്റെ സംവിധാനത്തിൽ ഒരു ബാലതാരമായിട്ടാണ് അദ്ദേഹം വ്യവസായത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. പല താര കുട്ടികളെയും പോലെ, ഒരു വിഭാഗം പ്രേക്ഷകരും മാധ്യമങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ സിനിമയിലേക്ക് ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെ കടന്നുവരാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരാളായി ഉടൻ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. നാളയ്യ തീർപ്പു പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ, വിമർശനം ക്രൂരമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ രൂപഭാവം, ശബ്ദം, നൃത്തം, അഭിനയം, മിക്കവാറും എല്ലാം ആളുകൾ പരിഹസിച്ചു. മാഗസിൻ എഴുത്തുകാർ അദ്ദേഹത്തെ പരസ്യമായി അപമാനിച്ചു. "ഈ മുഖം" കാണാൻ ആരാണ് തിയേറ്ററുകളിൽ പോകുക എന്ന് ചോദിച്ച് ക്രൂരമായ അഭിപ്രായങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. 90 കളുടെ തുടക്കത്തിലെ തമിഴ് സിനിമ അങ്ങേയറ്റം ക്ഷമിക്കാത്തതായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് അനായാസമായ പൊങ്ങച്ചമോ പരമ്പരാഗത സ്‌ക്രീൻ സാന്നിധ്യമോ ഇല്ലാത്ത അഭിനേതാക്കളോട്.

വിജയ്‌യുടെ കഥയെ സവിശേഷമാക്കുന്നത്, വിമർശനത്തിന് അദ്ദേഹം ആക്രമണോത്സുകതയോ പൊതുജന രോഷമോ ഉപയോഗിച്ച് മറുപടി നൽകിയില്ല എന്നതാണ്. അദ്ദേഹം വെറുതെ ജോലി തുടർന്നു. സിനിമകൾ ഒന്നിനു പുറകെ ഒന്നായി പ്രകടമായ പുരോഗതി ഉണ്ടായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം കൂടുതൽ ശക്തമായി, നൃത്തം കൂടുതൽ മൂർച്ചയുള്ളതായി, ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, സാങ്കേതികമായി മികച്ച പല അഭിനേതാക്കളെക്കാളും പ്രേക്ഷക വികാരങ്ങൾ അദ്ദേഹം പതുക്കെ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ പ്രധാന വഴിത്തിരിവ് വൈകാരികവും പ്രണയപരവുമായ നാടകങ്ങളിലൂടെയായിരുന്നു. പൂവേ ഉനക്കഗ, കാതലുക്കു മരിയാദൈ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ കുടുംബ പ്രേക്ഷകരുമായും സ്ത്രീ പ്രേക്ഷകരുമായും ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടു. മാസ് ആക്ഷൻ സിനിമകളിലൂടെയോ പഞ്ച് ഡയലോഗുകളിലൂടെയോ അല്ല വിജയ്‌യുടെ താരമൂല്യം തുടക്കത്തിൽ കെട്ടിപ്പടുത്തത്. വൈകാരികമായ പ്രവേശനക്ഷമതയിലൂടെയാണ് അത് കെട്ടിപ്പടുത്തത്. തമിഴ് സിനിമ ജീവിതത്തേക്കാൾ വലിയ പുരുഷത്വത്തെ വളരെയധികം അനുകൂലിച്ചിരുന്ന ഒരു സമയത്ത് അദ്ദേഹം മൃദുവായ സംസാരശേഷിയുള്ളവനും, ആപേക്ഷികനും, സമീപിക്കാവുന്നവനുമായി തോന്നി.

പിന്നീട് തുള്ളാത്ത മനവും തുള്ളും വന്നു, എന്തോ ഒന്ന് ശാശ്വതമായി മാറി. തമിഴ്‌നാടിനപ്പുറം വിജയ്‌യുടെ ജനപ്രീതി വൻതോതിൽ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. കേരളം അസാധാരണമായ വാത്സല്യത്തോടെ അദ്ദേഹത്തെ സ്വീകരിച്ചു. ആ കാലയളവിൽ വളരെ കുറച്ച് തമിഴ് നടന്മാർ മാത്രമേ അവിടെ അത്തരത്തിലുള്ള വൈകാരിക ബന്ധം വളർത്തിയെടുത്തിട്ടുള്ളൂ. വിജയ് പതുക്കെ കേരളത്തിന്റെ ദത്തുപുത്രനായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരാധകവൃന്ദം ഇനി പ്രാദേശികമായിരുന്നില്ല. അത് സാംസ്കാരികമായി മാറുകയായിരുന്നു.

അടുത്ത ഘട്ടം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. ഗില്ലി, തിരുപ്പാച്ചി, പ്രത്യേകിച്ച് പോക്കിരി തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ റൊമാന്റിക് നായകൻ പതുക്കെ ഒരു മാസ് താരമായി പരിണമിച്ചു. ഈ ഘട്ടമായപ്പോഴേക്കും, അതിജീവിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു പുതുമുഖ നടനായി വിജയ് മാറിയിരുന്നു. തമിഴ് സിനിമാ ബിസിനസിനെ നയിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ശക്തിയായി അദ്ദേഹം മാറിയിരുന്നു. പോക്കിരി 100 ദിവസം ഓടിയത് വെറും വാണിജ്യ വിജയം മാത്രമായിരുന്നില്ല. വിജയ് താരപദവിയുടെ ഉന്നതിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു എന്നതിന്റെ തെളിവായിരുന്നു അത്.

ഇത്രയും വിജയിച്ചതിനുശേഷവും ഒരു വിഭാഗം ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തെ പൂർണ്ണമായി ബഹുമാനിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു എന്നതാണ് രസകരമായ കാര്യം. വിമർശനം ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായില്ല. അദ്ദേഹം വൻ നാടക ബിസിനസിനെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും സ്ഥിരമായ ഹിറ്റുകൾ നൽകുകയും ചെയ്തപ്പോഴും, ചില നിരൂപകരിലും പ്രേക്ഷകരിലും അദ്ദേഹത്തെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരമായി അംഗീകരിക്കാൻ ഒരു വിചിത്രമായ മടി ഉണ്ടായിരുന്നു. വിജയുടെ കരിയറിലെ വിചിത്രമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ച വളരെ സാവധാനത്തിലായിരുന്നു, അദ്ദേഹം തമിഴ് സിനിമയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയായി മാറിയപ്പോൾ പലരും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.

തുപ്പാക്കി, കത്തി, മെർസൽ, സർക്കാർ, മാസ്റ്റർ, ലിയോ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളുമായി മറ്റൊരു കുതിച്ചുചാട്ടം പൂർണ്ണമായും വന്നു. ഇവ വെറും വിജയകരമായ സിനിമകളായിരുന്നില്ല. അവ സാംസ്കാരിക സംഭവങ്ങളായി മാറി. തമിഴ് സിനിമ തന്നെ പതുക്കെ വിജയ് റിലീസുകളെ ചുറ്റിപ്പറ്റി കറങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അതിരാവിലെ ഫാൻ ഷോകൾ ആചാരങ്ങളായി. തിയേറ്റർ ആഘോഷങ്ങൾ കാഴ്ചകളായി. പാലഭിഷേകം, ഭീമൻ കട്ടൗട്ടുകൾ, തിയേറ്ററുകൾക്കുള്ളിലെ നൃത്തങ്ങൾ, ജനക്കൂട്ടത്തിന്റെ കാതടപ്പിക്കുന്ന പ്രതികരണങ്ങൾ, ഇതെല്ലാം വിജയ് സിനിമാ റിലീസുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കാനാവാത്തതായി മാറി. അദ്ദേഹം ഇനി വെറുമൊരു നായകനല്ല. അദ്ദേഹം ഒരു കൂട്ടായ അനുഭവമായി മാറിയിരുന്നു.

കോവിഡ് കാലഘട്ടത്തിൽ, തിയേറ്ററുകൾ അതിജീവനത്തിനായി പാടുപെടുകയും നിരവധി പ്രധാന സിനിമകൾ OTT പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, മാസ്റ്റർ തിയേറ്ററുകളിൽ റിലീസ് ചെയ്തുകൊണ്ട് വിജയ് തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും ധീരമായ തീരുമാനങ്ങളിലൊന്ന് എടുത്തു. ആ സമയത്ത്, ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള സിനിമാ തിയേറ്ററുകളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് അനിശ്ചിതത്വത്തിലായിരുന്നു. മാസ്റ്റർ വിജയകരമായി അവതരിപ്പിക്കുന്നത് നാടക ബിസിനസിന് വൈകാരികമായി പ്രധാനമായിരുന്നു. പ്രേക്ഷകർ ഇപ്പോഴും പ്രധാന താരങ്ങൾക്കും പൊതു നാടകാനുഭവങ്ങൾക്കും വേണ്ടി മടങ്ങിവരുമെന്ന് അത് പ്രദർശകർക്കും തിയേറ്റർ ഉടമകൾക്കും ആത്മവിശ്വാസം നൽകി.

ലിയോ റിലീസ് ചെയ്തപ്പോഴേക്കും, തമിഴ് സിനിമ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനത്തിലേക്ക് അടുക്കുകയാണെന്ന തോന്നൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. വിജയുടെ രാഷ്ട്രീയ പ്രവേശനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കിംവദന്തികൾ ശക്തമായി, അദ്ദേഹം തന്റെ ഉന്നതിയിൽ സിനിമയിൽ നിന്ന് പിന്മാറുമെന്ന് ആളുകൾ പതുക്കെ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. പിന്നീട് അത് സംഭവിച്ചു. അതുപോലെ, അദ്ദേഹം പോയി.

ആ എക്സിറ്റ് തമിഴ് സിനിമയിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ശൂന്യത സൃഷ്ടിച്ചു. പെട്ടെന്ന് ആളുകൾ വിജയ് റിലീസുകളില്ലാത്ത ഒരു ഭാവി സങ്കൽപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇനി അതിരാവിലെ ആഘോഷങ്ങളില്ല. തിയേറ്ററുകളിൽ ഇനി പൊട്ടിത്തെറികളില്ല. ഉദ്ഘാടന ദിനത്തിൽ വലിയ ആഘോഷങ്ങളൊന്നുമില്ല. വിജയ്യുടെ എൻട്രി സീനിനായി സിനിമാ ഹാളുകളിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ജനക്കൂട്ടമില്ല. ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തെ സ്നേഹിച്ചാലും വിമർശിച്ചാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം തമിഴ് സിനിമാ സംസ്കാരത്തിൽ ആഴത്തിൽ ഇഴചേർന്നിരുന്നു.

പിന്നീട് രാഷ്ട്രീയം വന്നു, വീണ്ടും പ്രതികരണങ്ങൾ നിരാകരിക്കുന്നതായിരുന്നു. രാഷ്ട്രീയം സിനിമയിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് ആളുകൾ വാദിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള വലിയ സംഘടനാ ശക്തിയുള്ള രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടികൾ അദ്ദേഹത്തെ എളുപ്പത്തിൽ തകർക്കുമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന് മുമ്പ് നിരവധി നടന്മാർ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു സീറ്റ് പോലും നേടില്ലെന്ന് വിമർശകർ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ അവകാശപ്പെട്ടു.

എന്നാൽ ഇവിടെയാണ് വിജയ്‌യുടെ കഥ ചരിത്രമാകുന്നത്.

സഖ്യ പിന്തുണയില്ലാതെ ഒറ്റയ്ക്ക് മത്സരിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം 108 സീറ്റുകൾ നേടി.

അത് മുഴുവൻ സംഭാഷണത്തെയും മാറ്റിമറിച്ചു. ആവേശം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന സിനിമാ ആരാധകവൃന്ദമായിരുന്നില്ല ഇത്. വൻതോതിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ പരിവർത്തനമായിരുന്നു ഇത്. മാഗസിൻ എഴുത്തുകാർ ഒരിക്കൽ പരിഹസിച്ച അതേ മുഖം ഒടുവിൽ ആളുകൾ വോട്ട് ചെയ്യാൻ തക്കവിധം വിശ്വസിക്കുന്ന മുഖമായി മാറി.

ആ പരിവർത്തനത്തിൽ ആഴത്തിൽ കാവ്യാത്മകമായ എന്തോ ഒന്ന് ഉണ്ട്. ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രൂപഭാവത്തെ ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ള വിമർശനം ഒടുവിൽ അർത്ഥശൂന്യമായി മാറി, കാരണം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖം തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ശക്തിയായി. അദ്ദേഹം സ്‌ക്രീനിൽ ഉൾപ്പെട്ടയാളാണോ എന്ന് ഒരിക്കൽ ചോദ്യം ചെയ്ത പ്രേക്ഷകർ ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു നേതാവായി അംഗീകരിച്ചു.

വിജയ്‌യുടെ യാത്ര യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രതികാരത്തെക്കുറിച്ചല്ല. അത് സഹിഷ്ണുതയെക്കുറിച്ചാണ്. അദ്ദേഹം തൽക്ഷണം ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചില്ല. വർഷങ്ങളുടെ പരിഹാസങ്ങൾ അദ്ദേഹം സ്വാംശീകരിച്ചു, പതുക്കെ മെച്ചപ്പെട്ടു, ഇന്ത്യൻ സിനിമ കണ്ട ഏറ്റവും വലിയ ആരാധക സംസ്കാരങ്ങളിലൊന്ന് കെട്ടിപ്പടുത്തു, തമിഴ് സിനിമയെ ഒന്നിലധികം കാലഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കൊണ്ടുപോയി, വാണിജ്യപരമായ ഉന്നതിയിൽ എത്തി, പിന്നീട് സിനിമാറ്റിക് സ്വാധീനത്തെ രാഷ്ട്രീയ ശക്തിയാക്കി മാറ്റി.

അതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥയെ അസാധാരണമാക്കുന്നത്. വിജയത്തിന്റെ തോത് മാത്രമല്ല, അദ്ദേഹം അത് കെട്ടിപ്പടുത്ത ക്ഷമയും. അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കിയ ആളുകൾ ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയത്തിൽ പങ്കാളികളാകാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്ന തരത്തിൽ അദ്ദേഹം സ്വയം നിരന്തരം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നു.

അങ്ങനെയാണ് നിങ്ങൾ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നത്.